Ο πλούτος των δισεκατομμυριούχων των ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 70 % από την αρχή της πανδημίας

Επιμέλεια: Βαγγέλης Πάλλας, ∆ηµοσιογράφος – Ερευνητής – Αναλυτής IFJ / SPJ

Ο πλούτος των δισεκατομμυριούχων των ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 2,1 τρισεκατομμύρια δολάρια, ή 70 %, από την έναρξη της πανδημίας του κοροναϊού, ενώ δεκάδες εκατομμύρια εργαζόμενοι αντιμετώπισαν ανεργία και ασθένειες και 724.000 πέθαναν από τον COVID-19. Επιπλέον, η λίστα των Αμερικανών δισεκατομμυριούχων αυξήθηκε κατά 131 άτομα – από 614 σε 745 – κατά την ίδια περίοδο.

Σύμφωνα με ανάλυση των δεδομένων του Forbes για τους Αμερικανούς δισεκατομμυριούχους από τους Αμερικανούς για τη φορολογική δικαιοσύνη (ATF) και το Πρόγραμμα για την ανισότητα του Ινστιτούτου Μελετών Πολιτικής (IPS), ο πλούτος των πλουσιότερων ανθρώπων της χώρας αυξήθηκε από «μόλις 3 τρισεκατομμύρια δολάρια έναρξη της κρίσης του COVID στις 18 Μαρτίου 2020, σε πάνω από 5 τρισεκατομμύρια δολάρια στις 15 Οκτωβρίου του τρέχοντος έτους », και αυτός ο πλούτος είναι« τα δύο τρίτα περισσότερο από τον πλούτο των 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων που κατείχε το κάτω 50 % των νοικοκυριών των ΗΠΑ που εκτιμάται από την ΟΜΟΣΠΟΝΔΙΑΚΟ ΔΙΕΥΘΥΝΤΗΡΙΟ ΑΠΟΘΕΜΑΤΩΝ.”

Σε ένα συνοδευτικό δελτίο τύπου , η ATF και η IPS αναφέρουν ότι η «μεγάλη τύχη αυτών των δισεκατομμυριούχων τους τελευταίους 19 μήνες» έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τα «89 εκατομμύρια Αμερικανοί [που] έχασαν δουλειά, πάνω από 44,9 εκατομμύρια [που] έχει αρρωστήσει από τον ιό »και σχεδόν τα τρία τέταρτα του εκατομμυρίου που έχουν πεθάνει από αυτόν.

Ο δισεκατομμυριούχος που αύξησε περισσότερο τον πλούτο του είναι ο Έλον Μασκ. Ο πλούτος του CEO της Tesla και της SpaceX αυξήθηκε κατά ένα απίστευτο 751 % κατά τη διάρκεια της πανδημίας, από 24,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε 209,4 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο Μασκ έγινε το πλουσιότερο άτομο στη χώρα, ξεπερνώντας τον διευθύνοντα σύμβουλο της Amazon Jeff Bezos, ο οποίος από 113 δισεκατομμύρια δολάρια έφτασε τα 192 δισεκατομμύρια δολάρια, ή αύξηση 70 τοις εκατό σε διάστημα 19 μηνών.

Άλλοι κορυφαίοι δισεκατομμυριούχοι που αύξησαν σημαντικά τον πλούτο τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας περιλαμβάνουν τους ιδρυτές της Google (τώρα Alphabet, Inc.) Larry Page και Sergey Brin, οι οποίοι είδαν την περιουσία τους να αυξάνεται κατά 137,2 % στα 120,7 δισ. Δολάρια και 136,9 % στα 116,2 δισ. Δολάρια, αντίστοιχα. Ο Phil Knight, ιδρυτής και ομότιμος πρόεδρος της Nike, Inc., σχεδόν διπλασίασε τον πλούτο του από τον Μάρτιο του 2020 από 29,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε 57,9 δισεκατομμύρια δολάρια.

Μια περαιτέρω ανάλυση των δεδομένων του Forbes δείχνει ότι το 12 % των δισεκατομμυριούχων των ΗΠΑ είναι γυναίκες, συμπεριλαμβανομένης της Alice Walton της αυτοκρατορίας Walmart με προσωπική περιουσία 64,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έναντι 54,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων και της MacKenzie Scott, πρώην συζύγου του Jeff Bezos, ο οποίος αυξήθηκε τον πλούτο της κατά 54 τοις εκατό φέτος από 36 δισεκατομμύρια δολάρια σε 55,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Υπάρχουν πέντε δισεκατομμυριούχοι στα είκοσι τους, συμπεριλαμβανομένου του Sam Bankman, του 29χρονου διευθύνοντος συμβούλου του χρηματιστηρίου κρυπτονομισμάτων FTX, ο οποίος δεν ήταν προηγουμένως στη λίστα του Forbes μέχρι φέτος, όταν συγκέντρωσε 22,5 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η Καλιφόρνια έχει τον μεγαλύτερο αριθμό δισεκατομμυριούχων στις ΗΠΑ με 196. Υπάρχουν 182 δισεκατομμυριούχοι στις χρηματοοικονομικές και επενδυτικές επιχειρήσεις και 142 στους κλάδους της τεχνολογίας. Ο επόμενος υψηλότερος αριθμός είναι στον τομέα της μόδας και του λιανικού εμπορίου με 52 δισεκατομμυριούχους, με τα μέλη της οικογένειας Walton και τον Phil Knight στην κορυφή της λίστας, ακολουθούμενοι από τους Leonard Lauder (Estee Lauder), John Menard, Jr. (Menards) και Hank και Doug Meijer (Meijer), ο καθένας με περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια στην περιουσία του.

Η ανάλυση ATF και IPS δημοσιεύθηκε ως μέρος της εκστρατείας από τον γερουσιαστή του Δημοκρατικού Κόμματος από το Όρεγκον και τον πρόεδρο της Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας Ron Wyden για να λάβουν υποστήριξη για το νομοσχέδιο του Billionaires Income Tax (BIT) στο αμερικανικό Κογκρέσο. Το φορολογικό σχέδιο Wyden – το οποίο ανακοίνωσε στις 23 Σεπτεμβρίου – είναι μέρος των διαπραγματεύσεων που βρίσκονται τώρα σε εξέλιξη στην Ουάσινγκτον για το σχέδιο υποδομής της κυβέρνησης Μπάιντεν Build Back Better Agenda.

Η δήλωση Τύπου αναφέρει ότι 67 εθνικοί οργανισμοί έχουν στείλει επιστολές στο Κογκρέσο «εκφράζοντας την ανησυχία τους ότι ούτε το σχέδιο της επιτροπής τρόπων και μέσων ούτε το σχέδιο του προέδρου Μπάιντεν θα φορολογήσουν επαρκώς τους δισεκατομμυριούχους», αν και η δήλωση αναφέρει ότι η πρόταση του Wyden BIT – οι συγκεκριμένες λεπτομέρειες της οποίας δεν έχουν ακόμη να αποκαλυφθεί – υποστηρίζεται από τον Λευκό Οίκο.

Το δελτίο τύπου ATF και IPS αναφέρει ότι “τα περισσότερα από αυτά τα τεράστια κέρδη των δισεκατομμυριούχων θα μείνουν αφορολόγητα σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες και θα εξαφανιστούν εντελώς για φορολογικούς σκοπούς όταν μεταβιβαστούν στην επόμενη γενιά”. Η δήλωση αποκαλύπτει ότι, κατά μέσο όρο, οι δισεκατομμυριούχοι πληρώνουν έναν «πραγματικό ομοσπονδιακό συντελεστή φόρου εισοδήματος περίπου 8 τοις εκατό» και ότι αυτό είναι χαμηλότερο ποσοστό από ό, τι πολλοί «φορολογούμενοι μεσαίου εισοδήματος πληρώνουν, όπως δάσκαλοι, νοσηλευτές και πυροσβέστες».

Το έγγραφο εξηγεί περαιτέρω πώς οι υπερπλούσιοι αποφεύγουν να πληρώσουν φόρο εισοδήματος για την τεράστια αύξηση του πλούτου τους. Το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός τους προέρχεται από “την αυξημένη αξία των επενδύσεών τους, όπως μετοχές, μια επιχείρηση ή ακίνητη περιουσία και όχι μια αμοιβή όπως οι περισσότεροι άνθρωποι” και δεν χρειάζεται να πληρώσουν φόρους για αυτόν τον πλούτο, εκτός εάν πουλήσουν τα περιουσιακά στοιχεία. “Αλλά οι εξαιρετικά πλούσιοι δεν πωλούν περιουσιακά στοιχεία”, λέει η δήλωση. Αντ ‘αυτού, δανείζονται χρήματα έναντι των περιουσιακών τους στοιχείων από τις τράπεζες με εξαιρετικά χαμηλά επιτόκια “και ζουν πλούσια αφορολόγητα”.

Ακόμα και όταν πουλάνε τα περιουσιακά στοιχεία, οι υπερπλούσιοι πληρώνουν μόνο έναν ανώτατο συντελεστή φόρου κεφαλαιακών κερδών 20 τοις εκατό-συν 3,8 τοις εκατό καθαρό φόρο εισοδήματος από επενδύσεις (NIIT)-που είναι πολύ κάτω από το τρέχον ανώτατο επιτόκιο του 37 τοις εκατό που θα πλήρωναν σε φόρους επί ισοδύναμου μισθού.

Η έκθεση αναφέρει ότι πολλοί δισεκατομμυριούχοι έχουν πληρώσει μηδενικούς φόρους τα τελευταία χρόνια, «συμπεριλαμβανομένων των Jeff Bezos, Elon Musk, Michael Bloomberg και George Soros» και οι 25 κορυφαίοι δισεκατομμυριούχοι στις ΗΠΑ «πλήρωσαν φορολογικό συντελεστή μόλις 3,4 % σε αύξηση 400 δισ. Δολαρίων» στη συλλογική τους περιουσία μεταξύ 2014-18 ».

Η ανάλυση ATF και IPS δεν αναφέρει ότι η γκροτέσκο αύξηση του αριθμού και του πλούτου της δισεκατομμυριούχης καπιταλιστικής ελίτ της Αμερικής τους τελευταίους 19 μήνες τροφοδοτήθηκε από ένα συνδυασμό αύξησης της εκμετάλλευσης της εργατικής τάξης κατά τη διάρκεια της κρίσης δημόσιας υγείας και άνευ προηγουμένου αγορά 7 τρισεκατομμυρίων δολαρίων σε χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία από την Federal Reserve Bank στο πλαίσιο της αντιμετώπισης της πανδημίας από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Τα εκπληκτικά ποσά του δισεκατομμυριούχου πλούτου που συσσωρεύονται σε έναν πόλο της κοινωνίας, τόσο στις ΗΠΑ όσο και σε διεθνές επίπεδο, αντικατοπτρίζονται αρνητικά από την αυξανόμενη φτώχεια και ταλαιπωρία των φτωχών και εργατικών πληθυσμών σε δισεκατομμύρια. Η κυρίαρχη ελίτ χρησιμοποιεί την πανδημία για να επιταχύνει, όπως ένα τρένο που βρίσκεται σε φυγή, τη διαδικασία της ανισότητας στον πλούτο που έχει ξεκινήσει εδώ και δεκαετίες. Αλλά η εργατική τάξη αρχίζει να διατυπώνει την απάντησή της σε αυτήν την κρίση με τη μορφή ενός κύματος απεργίας που αναπτύσσεται σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο.

Κέβιν Ριντ