Ο παγκόσμιος καύσωνας επιδεινώνει την κοινωνική κρίση στις ΗΠΑ, την Ευρώπη, την Ασία και τη Μέση Ανατολή

Το Φοίνιξ της Αριζόνα κατέγραψε την 19η συνεχή ημέρα του με υψηλές θερμοκρασίες πάνω από τους 110 βαθμούς Φαρενάιτ (43,3 βαθμούς Κελσίου) την Τρίτη, θερμοκρασίες που προβλέπεται να διατηρηθούν μέχρι την Κυριακή. Η πόλη Σανμπάο της Κίνας κατέγραψε υψηλό εθνικό ρεκόρ θερμοκρασίας 126 βαθμών Φαρενάιτ (52,2 βαθμούς Κελσίου), ξεπερνώντας το ρεκόρ των 122 βαθμών Φαρενάιτ (50,3 Κελσίου) που σημειώθηκε το 2015.

Δύο άστεγοι με πάγο στις 14 Ιουλίου 2023 στο κέντρο του Φοίνιξ, ο οποίος έφτασε τους 112 βαθμούς εκείνη την ημέρα, σηματοδοτώντας τη 15η συνεχόμενη ημέρα της πόλης με θερμοκρασίες άνω των 110 βαθμών. [AP Photo/Matt York]
Στην Ιταλία, οι θερμοκρασίες ξεπέρασαν τους 107 βαθμούς Φαρενάιτ (41,8 C) στη Ρώμη και τους 113 βαθμούς Φαρενάιτ (45 C) στη Σαρδηνία. Και στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Περσικού Κόλπου στο Ιράν, ο δείκτης θερμότητας εκτινάχθηκε στους 152 βαθμούς Φαρενάιτ (66,7 C) χωρίς προηγούμενο.
Τα ρεκόρ θερμοκρασίας που σημειώθηκαν την Τρίτη και αυτά που έχουν σημειωθεί από τις αρχές Ιουλίου είναι αποδεικτικά αυτού που αναδεικνύεται όλο και περισσότερο ως «νέα κανονικότητα» για το παγκόσμιο κλίμα. Με τη συνεχή αύξηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα της Γης (π.χ. διοξείδιο του άνθρακα, μεθάνιο), παγιδεύεται περισσότερη θερμότητα από το ηλιακό φως και προκαλεί τα ακραία καιρικά φαινόμενα – θόλοι θερμότητας, πολικές δίνες, παρατεταμένες πυρκαγιές, καταρρακτώδεις πλημμύρες, άγρια τυφώνες—που τώρα αποδίδονται άμεσα στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
Η άμεση αιτία των σημερινών θερμοκρασιών είναι τέσσερις «θόλοι θερμότητας» που επί του παρόντος έχουν συγκεντρωθεί στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, τον Βόρειο Ατλαντικό, τη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή και τη Νότια Ασία. Οι θόλοι θερμότητας είναι τεράστια συστήματα υψηλής πίεσης γεμάτα με ζεστό αέρα που εμποδίζουν την είσοδο ψυχρότερου αέρα και τη μείωση της θερμοκρασίας. Εκτός από τους καύσωνες, οι θόλοι θερμότητας επιδεινώνουν τις πυρκαγιές, τις ξηρασίες και άλλες καιρικές καταστροφές που σχετίζονται με τη ζέστη.
Ο απολογισμός στην ανθρώπινη ζωή είναι τεράστιος. Υπήρξαν περισσότεροι από 61.000 θάνατοι από θερμοπληξία και ζέστη στην Ευρώπη το περασμένο καλοκαίρι, σύμφωνα με μελέτη στο Nature Medicine που δημοσιεύθηκε την περασμένη Παρασκευή. Τα στοιχεία της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας των Ηνωμένων Πολιτειών δείχνουν ότι οι θάνατοι από υπερβολική ζέστη είναι οκτώ φορές υψηλότεροι από τους θανάτους που προκλήθηκαν από τυφώνες την τελευταία δεκαετία.
Οι θάνατοι λόγω θερμότητας επηρεάζουν ιδιαίτερα τους εργαζόμενους που αναγκάζονται να εργαστούν σε επικίνδυνες και θανατηφόρες συνθήκες. Χιλιάδες μετανάστες εργάτες στο Κατάρ, πολλοί από τους οποίους ήταν οικοδόμοι που κατασκεύαζαν στάδια και άλλες εγκαταστάσεις για το περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο, έχουν πεθάνει από θερμοπληξία και άλλες συναφείς ασθένειες όπως η νεφρική ανεπάρκεια από αφυδάτωση, σύμφωνα με ξεχωριστή έρευνα του περιοδικού Cardiology and the Guardian . . Μια μελέτη του 2021 από τους Los Angeles Times διαπίστωσε ότι σχεδόν 400 άνθρωποι πεθαίνουν από τη ζέστη στην Καλιφόρνια κάθε χρόνο, στην πλειονότητά τους ηλικιωμένοι, άστεγοι και εργαζόμενοι στις κατασκευές, στη γεωργία και στην αποθήκη.
Μόλις τον περασμένο μήνα, ο μεταφορέας επιστολών USPS, Eugene Gates Jr. πέθανε στη δουλειά την ίδια μέρα, οι θερμοκρασίες στο Ντάλας-Φορτ Γουόρθ ανέβηκαν στους 113 βαθμούς Φαρενάιτ (45 C). Η ιστορία του είναι μεταξύ των πολλών χιλιάδων εργαζομένων στις κατασκευές, την αυτοκινητοβιομηχανία, την εφοδιαστική και πολλές άλλες βιομηχανίες που αναγκάζονται σε επικίνδυνες και θανατηφόρες συνθήκες χωρίς εξοπλισμό ασφαλείας για τα κέρδη των εργοδοτών τους. Όλοι αυτοί οι θάνατοι δεν έχουν αναφερθεί σε μεγάλο βαθμό από τα εταιρικά μέσα ενημέρωσης.
Και η κλίμακα του θανάτου θα αυξηθεί μόνο καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται. Η θερμοκρασία που σημειώθηκε παραπάνω στο Ιράν είναι μια προειδοποίηση ότι τμήματα της επιφάνειας της Γης μπορεί να γίνουν μη κατοικήσιμα για την ανθρώπινη ζωή στο εγγύς μέλλον. Η θερμοκρασία, η υγρασία και άλλοι παράγοντες έφτασαν τους 92,7 βαθμούς Φαρενάιτ (33,7 C) σε αυτό που είναι γνωστό ως η κλίμακα θερμοκρασίας «υγρής λάμπας».
Αν και δεν έχει σχεδιαστεί ως μέτρηση του πόσο ζεστή αισθάνεται μια δεδομένη μέρα, η κλίμακα υπολογίζει σε ποιο σημείο η ικανότητα του ανθρώπινου σώματος να κρυώνει, όπως μέσω της ακτινοβολίας θερμότητας και της εφίδρωσης, σταματά να λειτουργεί. Αυτό το όριο είναι 95 βαθμοί Φαρενάιτ υγρού λαμπτήρα (35 C), το οποίο σχεδόν επιτεύχθηκε στο Ιράν. Εάν οι εκπομπές άνθρακα συνεχιστούν αμείωτες, μεγάλα τμήματα της Νότιας Ασίας και της Μέσης Ανατολής θα μπορούσαν να φτάσουν σε αυτές τις αφιλόξενες συνθήκες τακτικά στο δεύτερο μισό του 21ου αιώνα.

Γράφει ο Βαγγέλης Πάλλας