Ο Μπόρις Τζόνσον παραδέχεται ότι είχε κατ’ ιδίαν συνάντηση με πρώην πράκτορα της KGB

Η συνάντηση με τον Αλεξάντερ Λεμπέντεφ το 2018, όταν ο Τζόνσον ήταν υπουργός Εξωτερικών, συνέβη κατά τη διάρκεια «πάρτι για το Σαββατοκύριακο» στην Ιταλία

Ο Μπόρις Τζόνσον παραδέχτηκε για πρώτη φορά ότι συνάντησε τον πρώην πράκτορα της KGB, Αλεξάντερ Λεμπέντεφ , σε ένα ιταλικό παλάτι χωρίς παρουσία αξιωματούχων τον Απρίλιο του 2018, όταν ήταν υπουργός Εξωτερικών.
Ο πρωθυπουργός είπε στους βουλευτές ότι είχε «σίγουρα συναντήσει» τον Λεμπέντεφ, επίσης πρώην ιδιοκτήτη της Independent, παραδέχτηκε ότι η συνάντηση έγινε ιδιωτικά και, μετά από μια παύση, είπε ότι η συνάντηση έγινε «στην Ιταλία όπως συμβαίνει».
Στην πραγματικότητα, ο Τζόνσον είχε κάνει ένα ταξίδι σε ένα ανακαινισμένο κάστρο στην Περούτζια που ανήκει στον Εβγκένι Λεμπέντεφ, γιο του Αλέξανδρου, τον Απρίλιο του 2018 για ένα πάρτι το Σαββατοκύριακο, αμέσως μετά την παρουσία του σε συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες, όπου συζητήθηκε η κατάσταση ασφαλείας με τη Ρωσία . .
Ο Τζόνσον απάντησε σε ερωτήσεις της Μεγκ Χίλιερ των Εργατικών στην επιτροπή σύνδεσης των Κοινοτήτων την Τετάρτη. Όταν πιέστηκε για το αν είχε αναφέρει τη συνάντηση του κόμματος σε αξιωματούχους του Φόρεϊν Όφις, πρόσθεσε: «Νομίζω ότι το ανέφερα, ναι».
Ένα αρχείο του ταξιδιού αποκαλύφθηκε αρχικά από τον Johnson στο μητρώο συμφερόντων των μελών, το οποίο κατέγραφε ότι είχε μια «διανυκτέρευση» με τον Evgeny Lebedev το Σάββατο 28 Απριλίου, ταξιδεύοντας «συνοδευόμενος από σύζυγο, μέλος της οικογένειας ή φίλο».
Στην αρχή ο Τζόνσον αρνήθηκε επανειλημμένα να εξηγήσει τη φύση του ταξιδιού , απαντώντας σε ερωτήσεις του Guardian και αν πήρε μαζί του την επίσημη ομάδα ασφαλείας του. Στην αποκάλυψη δεν αναφέρθηκε καμία συνάντηση με τον Αλέξανδρο.
Λίγο αργότερα, εμφανίστηκε μια φωτογραφία του Τζόνσον σε ένα κοντινό αεροδρόμιο στην Ιταλία. Άλλοι επιβάτες στο αεροδρόμιο είπαν ότι ο τότε υπουργός Εξωτερικών έμοιαζε σαν να «κοιμήθηκε με τα ρούχα του» , να δυσκολευόταν να περπατήσει σε ευθεία γραμμή και να έλεγε στους άλλους επιβάτες ότι είχε μια βαριά νύχτα.
Αρκετούς μήνες αργότερα, ο Observer αποκάλυψε ότι ο Τζόνσον είχε συναντηθεί με τον Αλεξάντερ Λεμπέντεφ κατά τη διάρκεια του ταξιδιού – μια συνάντηση που επιβεβαιώθηκε όχι από τον πολιτικό αλλά από έναν εκπρόσωπο του ιδιοκτήτη των μέσων ενημέρωσης.
«Πηγαίνει εκεί [Ιταλία] συχνά για να μείνει με τον γιο του. Είναι πολύ στην Ευρώπη και έχει γνωρίσει σχεδόν όλους τους φίλους του Evgeny εδώ όλα αυτά τα χρόνια. Επομένως, δεν υπάρχει τίποτα ιδιαίτερα ασυνήθιστο στη συνάντηση», δήλωσε τότε ο εκπρόσωπος του Λεμπέντεφ.
Κατά τη διάρκεια της ύστερης περιόδου του ψυχρού πολέμου, ο Αλεξάντερ Λεμπέντεφ τοποθετήθηκε ως κατάσκοπος στο Λονδίνο το 1988. Μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης ασχολήθηκε με τις επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των μέσων ενημέρωσης, και ποτέ δεν επιδίωξε να κρύψει το παρελθόν του στην KGB. Σε ένα απομνημόνευμά του, Hunt the Banker , ο Lebedev αφηγείται εν συντομία την καριέρα του στην κατασκοπεία, η οποία τελείωσε το 1992 με τον βαθμό του συνταγματάρχη.