Η ProPublica καταγράφει διεφθαρμένες σχέσεις του αρχι-αντιδραστικού του Ανωτάτου Δικαστηρίου Clarence Thomas με τον δισεκατομμυριούχο Ρεπουμπλικανό δωρητή

Την Πέμπτη, ο ιστότοπος ερευνητικής δημοσιογραφίας ProPublica δημοσίευσε μια εκτενή και καταδικαστική έκθεση που τεκμηριώνει το γεγονός ότι ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου Clarence Thomas απολάμβανε για δεκαετίες πολυτελείς διακοπές που πλήρωσε ο Harlan Crow, ένας δισεκατομμυριούχος ακροδεξιός Ρεπουμπλικανός δωρητής.

Ο Κρόου, ο Ντάλας του Τέξας, κληρονόμος μιας περιουσίας σε ακίνητα και ηγετική φυσιογνωμία σε ακροδεξιούς εταιρικούς και πολιτικούς κύκλους, έχει περιποιηθεί τον Τόμας και τη σύζυγό του «Τζίνι» σε κρουαζιέρες με το σούπερ γιοτ του, ταξίδια με το ιδιωτικό του τζετ και ετήσιες αποδράσεις στο το ιδιωτικό του θέρετρο στα Όρη Adirondack στα βόρεια της Νέας Υόρκης. Χαϊδεμένοι από παρκαδόρους και υπηρέτες, που τρέφονται από ιδιώτες σεφ και στεγάζονται σε απομακρυσμένες επαύλεις, οι Τόμας έχουν συναναστραφεί με τους επικεφαλής δεξιών δεξαμενών σκέψης, αντιδημοκρατικών δικαστικών ομάδων και εταιρικών αφεντικών.

Κατά τη διάρκεια περισσότερων από 20 ετών, το κόστος αυτών των σκουπιδιών θα ανερχόταν σε εκατομμύρια δολάρια εάν οι Τόμας έπρεπε να πληρώσουν για αυτά. Κανένα από αυτά τα δώρα δεν έχει αναφερθεί από τον Thomas, κατά παράβαση των ελάχιστων ηθικών προτύπων και νόμων που ισχύουν για ομοσπονδιακούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένων των δικαστών και των δικαστών του Ανωτάτου Δικαστηρίου.

• Το 2019, οι Thomases πραγματοποίησαν ένα ταξίδι στην Ινδονησία μέσω του ιδιωτικού τζετ του Crow. Πέρασαν εννέα μέρες πηδώντας σε νησί από το γιοτ του Crow’s 162 ποδιών, το οποίο στελεχώθηκε από συνοδούς και έναν ιδιωτικό σεφ. Μόνο το κόστος αυτού του ταξιδιού εκτιμάται στα 500.000 δολάρια.
• Ο Κρόου έχει φιλοξενήσει τον Τόμας στο Bohemian Grove, ένα αποκλειστικό καταφύγιο στην Καλιφόρνια αποκλειστικά για άνδρες, καθώς και στο ράντσο του στο Ανατολικό Τέξας.
• Πριν από περίπου μια δεκαετία, ο Thomas πήγε σε μια ημερήσια εκδρομή στο ποτάμι γύρω από τη Σαβάνα της Τζόρτζια και μια εκτεταμένη κρουαζιέρα στη Νέα Ζηλανδία με το γιοτ του Crow.

Σύμφωνα με το άρθρο, η ProPublica στήριξε την έρευνά της σε «αρχεία πτήσεων, εσωτερικά έγγραφα που διανεμήθηκαν στους υπαλλήλους του Crow και συνεντεύξεις με δεκάδες ανθρώπους, από το προσωπικό του superyacht του έως μέλη του μυστικού Bohemian Club έως έναν Ινδονήσιο εκπαιδευτή αυτόνομης κατάδυσης».

Ο Κρόου είναι μια σημαντική προσωπικότητα σε δεξιούς Ρεπουμπλικανικούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένου του αντιφορολογικού Club for Growth και του ακραίου American Enterprise Institute της «ελεύθερης αγοράς». Συμμετέχει στο διοικητικό συμβούλιο του Ινστιτούτου Χούβερ, μιας δεξαμενής σκέψης εξωτερικής πολιτικής που συνδέεται με τη CIA. Έχει δώσει δημόσια περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια σε Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους καθώς και δωρεές —πιθανότατα πολύ υψηλότερες— σε ομάδες που δεν αποκαλύπτουν τους δωρητές τους.

Πρόσφατα ονόμασε τον μαρξισμό ως τον μεγαλύτερο φόβο του.

Το να αποκαλούμε αυτές τις αποκαλύψεις ως απόδειξη σύγκρουσης συμφερόντων είναι μια τεράστια υποτίμηση. Στην πραγματικότητα, εκθέτουν τα πραγματικά οικονομικά και ταξικά συμφέροντα που υπηρετεί ο Θωμάς και το δικαστήριο συνολικά.

Όπως αναφέρει το ProPublica:

Κατά τη διάρκεια ενός μόνο ταξιδιού [στο Topridge, το ιδιωτικό θέρετρο του Crow στο Adirondacks] τον Ιούλιο του 2017, οι φίλοι του Thomas περιλάμβαναν στελέχη της Verizon και της PricewaterhouseCoopers, σημαντικούς Ρεπουμπλικάνους χορηγούς και έναν από τους ηγέτες του American Enterprise Institute, μια συντηρητική σκέψη υπέρ των επιχειρήσεων. δεξαμενή, σύμφωνα με αρχεία που εξετάστηκαν από την ProPublica. Ο πίνακας του Thomas στο Topridge τον δείχνει σε συνομιλία με τον Leonard Leo, τον ηγέτη της Ομοσπονδιακής Κοινωνίας που θεωρείται αρχιτέκτονας της πρόσφατης στροφής του Ανωτάτου Δικαστηρίου προς τα δεξιά.

Το Ανώτατο Δικαστήριο, του οποίου οι μη εκλεγμένοι δικαστές διορίζονται ισόβια, είναι θεσμικά αντιδημοκρατικό. Για το τεράστιο μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του, χρησίμευσε ως προπύργιο πολιτικής αντίδρασης – υποστηρίζοντας τη δουλεία έως ότου το σύστημα των σκλάβων συνετρίβη από τον Εμφύλιο Πόλεμο (Δεύτερη Αμερικανική Επανάσταση), επικυρώνοντας αργότερα τον διαχωρισμό του Τζιμ Κρόου, προστατεύοντας την καπιταλιστική ιδιοκτησία και τα κέρδη από τους την εργατική τάξη και όλο και περισσότερο τον τελευταίο μισό αιώνα επιτίθεται και καταστρέφει τα δημοκρατικά δικαιώματα.

Από την ένταξή του στο Ανώτατο Δικαστήριο το 1991, ο Τόμας ήταν στην άκρα δεξιά του, διαδραματίζοντας βασικό ρόλο στην απαξίωση του σώματος -που παρουσιάζεται από τα μέσα ενημέρωσης και οι πολιτικοί ως αυγαστικό και ακατανόητο- μπροστά στα μάτια της εργατικής τάξης. Το 2000 ήταν μέρος της πενταμελούς πλειοψηφίας των Ρεπουμπλικανών που σταμάτησε την καταμέτρηση των ψήφων στη Φλόριντα και έκλεψε τις προεδρικές εκλογές για τον Τζορτζ Μπους, τον χαμένο της λαϊκής ψήφου. Ο Τόμας υπέγραψε μια γνωμοδότηση του δικαστή Antonin Scalia που δήλωνε ότι ο αμερικανικός λαός δεν είχε συνταγματικό δικαίωμα να ψηφίσει για τον πρόεδρο.

Εμπλέκεται ξεκάθαρα στη συνωμοσία για την ανατροπή των εκλογών του 2020 και τη διατήρηση του Ντόναλντ Τραμπ στην εξουσία ως δικτάτορα. Αρνήθηκε να απαλλάξει τον εαυτό του από υποθέσεις σχετικά με την απόπειρα πραξικοπήματος της 6ης Ιανουαρίου και τη συγκάλυψή του, παρά το γεγονός ότι η σύζυγός του, «Τζίνι», έπαιξε σημαντικό ρόλο στην πλοκή. Ηγετικό μέλος φασιστικών ομάδων, εργάστηκε για να πείσει τους νομοθέτες των πολιτειών στις ελεγχόμενες από τους Ρεπουμπλικάνους πολιτείες που ψήφισαν υπέρ του Μπάιντεν να απορρίψουν τους ψηφοφόρους που ήταν υπέρ του Μπάιντεν και να εγκρίνουν μονομερώς τους ψηφοφόρους υπέρ του Τραμπ. Προώθησε τους φασίστες δικηγόρους του Τραμπ όπως ο Σίντνεϊ Πάουελ και έστειλε επανειλημμένα μηνύματα στον αρχηγό του προσωπικού του Τραμπ, Μαρκ Μίντοους, καλώντας τον να αψηφήσει τα αποτελέσματα των εκλογών και να κάνει ό,τι χρειάζεται για να κρατήσει τον Τραμπ στην εξουσία.

Αυτή η επιτροπή, στην οποία κυριαρχούσαν οι Δημοκρατικοί, επέτρεψε στον Τζίνι Τόμας να καταθέσει κεκλεισμένων των θυρών και όχι δημόσια, προκειμένου να θωρακίσει τον δικαστή Τόμας και να κρύψει τον ρόλο του και τουλάχιστον ενός άλλου δικαστή, του Σάμουελ Αλίτο, στη συνωμοσία.

Ο Thomas ψήφισε πέρυσι υπέρ της ανατροπής του Roe εναντίον Wade , σηματοδοτώντας την πρώτη ενέργεια από το Ανώτατο Δικαστήριο για ανάκληση ενός προηγουμένως θεσπισμένου συνταγματικού δικαιώματος και καταδικάζοντας εκατομμύρια γυναίκες και παιδιά σε φτώχεια και κακή υγεία.

Έχει καταδικάσει σκληρά ίσως εκατοντάδες θανατοποινίτες, που στερήθηκαν τα βασικά δικαιώματα της δίκαιης διαδικασίας και συντριπτικά φτωχοί και εργατική τάξη, αποφασίζοντας κατά των προσφυγών τους. Το πιο πρόσφατο παράδειγμα ήταν την περασμένη Δευτέρα, όταν το εξαμελές Ρεπουμπλικανικό μπλοκ στο δικαστήριο αρνήθηκε να ακούσει την έφεση ενός θανατοποινίτη του οποίου οι δικηγόροι δεν είχαν ενημερωθεί για απαλλακτικά στοιχεία από τους εισαγγελείς του κράτους παρά μόνο μετά την καταδίκη.

Την Παρασκευή, ο Thomas απάντησε στην αναφορά του ProPublica αρνούμενος ανεπιφύλακτα οποιαδήποτε αδικοπραγία. Σε ανακοίνωση που εξέδωσε μέσω του γραφείου ενημέρωσης του δικαστηρίου, έγραψε:

Όπως κάνουν φίλοι, έχουμε ενταχθεί [τα Κοράκια] σε μια σειρά από οικογενειακά ταξίδια κατά τη διάρκεια του τέταρτου του αιώνα που τους γνωρίζαμε. Στις αρχές της θητείας μου στο Δικαστήριο, ζήτησα καθοδήγηση από τους συναδέλφους μου και άλλους στο δικαστικό σώμα, και ενημερώθηκα ότι αυτού του είδους η προσωπική φιλοξενία από στενούς προσωπικούς φίλους, που δεν είχαν δουλειά ενώπιον του Δικαστηρίου, δεν μπορούσε να αναφερθεί.

Η απάντηση των Δημοκρατικών ήταν αναμενόμενα απερίσκεπτη. Κανένας κορυφαίος νομοθέτης ή αξιωματούχος Μπάιντεν δεν ζήτησε καν την παραίτηση ή την απομάκρυνση του Τόμας.

Ο πρόεδρος της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας, Ντικ Ντάρμπιν, ζήτησε απλώς έναν «εκτελεστό κώδικα συμπεριφοράς» για τα ανώτατα δικαστήρια. Ο γερουσιαστής του Ρόουντ Άιλαντ Σέλντον Γουάιτχαουζ προέτρεψε τον ανώτατο δικαστή Τζον Ρόμπερτς να ξεκινήσει έρευνα. Η Ελίζαμπεθ Γουόρεν, η υποτιθέμενη «μάστιγα» της Γουόλ Στριτ, δεν μπορούσε παρά να διαψεύδει ότι το άρθρο της ProPublica ήταν «μια έντονη υπενθύμιση ότι οι δικαστές πρέπει να τηρούνται με τα υψηλότερα ηθικά πρότυπα και να είναι απαλλαγμένοι από συγκρούσεις συμφερόντων».

Η εκπρόσωπος της Νέας Υόρκης Alexandria Ocasio-Cortez έγραψε στο Twitter ότι ο Thomas «πρέπει να παραπεμφθεί», γνωρίζοντας ότι το Δημοκρατικό Κόμμα δεν θα κάνει κάτι τέτοιο.

Κανείς στο Δημοκρατικό Κόμμα ή τα μέσα ενημέρωσης δεν έχει συγκρίνει την ατιμωρησία που δόθηκε στον Τόμας, παρά τα πιο τραγικά επίπεδα διαφθοράς και εγκληματικότητας, με την εκκαθάριση του Άμπε Φόρτας, ενός φιλελεύθερου Δημοκρατικού που εμποδίστηκε να γίνει ανώτατος δικαστής το 1968 υπό τον Λίντον Τζόνσον και αναγκάστηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο από την κυβέρνηση Νίξον το 1969.

Ο Fortas, ένας βετεράνος του New Deal, υποστήριξε την υπόθεση-ορόσημο Gideon εναντίον Wainwright ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου το 1963, καθιερώνοντας το δικαίωμα των άπορων κατηγορουμένων να έχουν συνήγορο υπεράσπισης από το κράτος. Τορπιλίστηκε στο ανώτατο δικαστήριο από τον Τζόνσον το 1965. Η ανάδειξή του στην ανώτατη δικαιοσύνη τορπιλίστηκε από έναν συνασπισμό Ρεπουμπλικανών και Νότιων δημοκρατικών διαχωριστικών, οι οποίοι χρησιμοποίησαν, εν μέρει, ότι έλαβε 15.000 δολάρια για εννέα ομιλίες στο Κολέγιο Ουάσιγκτον του Αμερικανικού Πανεπιστημίου του νόμου ήταν ακατάλληλη. Ωστόσο, η πραγματική βάση της αντίθεσης στην ανύψωσή του ήταν το φιλελεύθερο ιστορικό του, η υποστήριξή του στα πολιτικά δικαιώματα και το γεγονός ότι ήταν Εβραίος. Ο Φόρτας χαρακτήρισε την εκστρατεία κατά του διορισμού του ως ανώτατου δικαστή «αντι-νέγρικη, αντιφιλελεύθερη, κατά των πολιτικών δικαιωμάτων και αντισημιτική».

Τον επόμενο χρόνο, μετά την εκλογή του Νίξον, ο Λευκός Οίκος και ο Γενικός Εισαγγελέας Τζον Μίτσελ χρησιμοποίησαν άλλους ισχυρισμούς για οικονομικά παραπτώματα για να απειλήσουν μια έρευνα και να αναγκάσουν τον Φόρτας να παραιτηθεί από το δικαστήριο. Αυτό σηματοδότησε το τέλος της σχετικά σύντομης περιόδου των φιλελεύθερων αποφάσεων υπό τον ανώτατο δικαστή Earl Warren και την αρχή μιας απότομης μετατόπισης του δικαστηρίου προς τα δεξιά.

Η αντίθεση μεταξύ της σκληρότητας της εκκαθάρισης του Φόρτας υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών και της δειλίας των Δημοκρατικών απέναντι στον Τόμας είναι έντονη.