Η επιτροπή της Γερουσίας εγκρίνει τον στρατιωτικό προϋπολογισμό των ΗΠΑ για την περίοδο 2022-2023

Επιμέλεια: Βαγγέλης Πάλλας, ∆ηµοσιογράφος – Ερευνητής – Αναλυτής IFJ / SPJ

Η Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας ψήφισε υπέρ της έγκρισης ρεκόρ στρατιωτικών δαπανών 858 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2023, αύξηση 45 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε σχέση με το αίτημα του προϋπολογισμού της κυβέρνησης Μπάιντεν και σχεδόν 80 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το ποσό που διατέθηκε από το Κογκρέσο για το τρέχον οικονομικό έτος.

Η ψηφοφορία ήρθε με διαφορά 23-3, καταδεικνύοντας την υποστήριξη και των δύο καπιταλιστικών κομμάτων, Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών, για περαιτέρω ανάπτυξη της πολεμικής μηχανής των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της αμερικανικής επέμβασης στον πόλεμο στην Ουκρανία.

Είναι η 62η συνεχόμενη χρονιά που τα δύο κόμματα ενώνονται για να εγκρίνουν τον ετήσιο Νόμο για την Εξουσιοδότηση Εθνικής Άμυνας (NDAA), ο οποίος έχει επισημάνει τους πολέμους των ΗΠΑ στο Βιετνάμ, τη Σερβία, το Αφγανιστάν, το Ιράκ και τη Λιβύη, καθώς και τη στρατιωτική επίθεση στη Βοσνία. , Κοσσυφοπέδιο, Παναμά, Σομαλία, Σουδάν, Συρία και σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική.

Το τεράστιο ποσό των 858 δισεκατομμυρίων δολαρίων που προτείνεται στο πλαίσιο του NDAA είναι περίπου 10 τοις εκατό αύξηση σε σχέση με αυτό που εγκρίθηκε πέρυσι και σχεδόν 6 τοις εκατό περισσότερο από ό,τι ζήτησε η κυβέρνηση Μπάιντεν.

Μεγάλο μέρος της αύξησης έγινε για να ληφθεί υπόψη ο αντίκτυπος του πληθωρισμού, ιδιαίτερα η εκτίναξη του κόστους των καυσίμων, στις επιχειρήσεις του Στρατού, του Ναυτικού, της Πολεμικής Αεροπορίας και των Πεζοναυτών. Οι Αμερικανοί εργαζόμενοι αναμένεται να σφίξουν τη ζώνη τους για να πληρώσουν για βενζίνη που πλησιάζει τα 6 δολάρια το γαλόνι, αλλά η πολεμική μηχανή των ΗΠΑ δεν θα περιοριστεί με κανέναν τρόπο από τέτοιους λόγους.

Ο προϋπολογισμός της κυβέρνησης Μπάιντεν βασιζόταν ήδη στην υπόθεση πληθωρισμού 7%, αλλά τόσο οι Ρεπουμπλικάνοι όσο και οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας επέμειναν σε υψηλότερο ποσοστό για τον υπολογισμό του κόστους του Πενταγώνου. Ο Λευκός Οίκος πρότεινε αύξηση 31 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά το τρέχον οικονομικό έτος, από 782 δισεκατομμύρια δολάρια σε 813 δισεκατομμύρια δολάρια. Η έκδοση της επιτροπής της Γερουσίας του NDAA αντιπροσωπεύει επομένως μια συνολική αύξηση 76 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά το τρέχον έτος.

Τόσο ο πρόεδρος των Δημοκρατικών όσο και το μέλος της επιτροπής των Ρεπουμπλικάνων επαίνεσαν τη νομοθεσία διάχυτα. Ο Πρόεδρος Τζακ Ριντ του Ρόουντ Άιλαντ είπε: «Η επιτροπή διεξήγαγε μια έντονη συζήτηση και συγκεντρώθηκε για να υποστηρίξει ένα νομοσχέδιο που θα βοηθήσει στην προστασία του έθνους από μια σειρά εξελισσόμενων απειλών, υποστηρίζοντας τα στρατεύματά μας τόσο εντός όσο και εκτός του πεδίου της μάχης».

Το φετινό NDAA πήρε το όνομά του προς τιμήν του Ρεπουμπλικανικού μέλους κατάταξης, Τζέιμς Ινχοφ από την Οκλαχόμα, ο οποίος αποχωρεί από το Κογκρέσο στο τέλος του τρέχοντος έτους. Ο Inhofe είπε για τις αυξημένες δαπάνες, «Είναι όλα όσα ήλπιζα».

Το νομοσχέδιο εγκρίνει 817,3 δισεκατομμύρια δολάρια για το Υπουργείο Άμυνας, καθώς και 29,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτικά προγράμματα σε άλλα τμήματα, κυρίως για την παραγωγή πυρηνικών όπλων από το Υπουργείο Ενέργειας. Άλλα 10,6 δισεκατομμύρια δολάρια θα διατεθούν για άλλα προγράμματα «σχετικά με την άμυνα», ανεβάζοντας το σύνολο σε 857,6 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η ταχεία έγκριση του NDAA – αναμένεται να περάσει και από τα δύο σώματα του Κογκρέσου πριν από τα τέλη Ιουλίου και να σταλεί στον Πρόεδρο Μπάιντεν για την υπογραφή του – έρχεται σε έντονη αντίθεση με τα νομοθετικά οδοφράγματα που τέθηκαν στην πολύ μικρότερη νομοθεσία για τη χρηματοδότηση του COVID-19 προγράμματα που έχουν εξαντλήσει τους πόρους τους, τερματίζοντας τη χρηματοδότηση για την επιδότηση δωρεάν εμβολιασμών και προφυλακτικών φαρμακευτικών θεραπειών για τη θανατηφόρα πανδημία.

Η αύξηση των στρατιωτικών δαπανών είναι μεγαλύτερη από το συνολικό ποσό που ζήτησε η κυβέρνηση Μπάιντεν για ανακούφιση από τον COVID, το οποίο έκτοτε μειώθηκε σε μόλις 10 δισεκατομμύρια δολάρια, λιγότερο από αυτό που υποστήριξε η Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών για «άλλες», αγνώστων στοιχείων στρατιωτικών δαπανών. Ο λογαριασμός για την ανακούφιση από τον COVID, που τώρα προφανώς είναι καταδικασμένος, ανέρχεται μόλις σε περισσότερο από το 1 τοις εκατό του συνολικού στρατιωτικού προϋπολογισμού.

Σύμφωνα με την τυπική του διαδικασία, το Κογκρέσο ζήτησε από κάθε διοίκηση των ενόπλων υπηρεσιών να παράσχει μια λίστα «μη χρηματοδοτούμενων προτεραιοτήτων» δαπανών που είχαν απορριφθεί από τον Λευκό Οίκο ως περιττές. Το σύνολο ανήλθε σε 21,5 δισεκατομμύρια δολάρια και η Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών χρηματοδότησε κάθε δολάριο, ουσιαστικά υπερνικώντας την πολιτική αρχή υπέρ των στρατιωτικών ορειχάλκων.

Μεταξύ των αγορών όπλων που εγκρίθηκαν είναι 68 πολεμικά αεροσκάφη F-35, αύξηση επτά σε σχέση με το αίτημα του Πενταγώνου και οκτώ νέα πολεμικά πλοία, συμπεριλαμβανομένων δύο ακόμη πυρηνοκίνητων υποβρυχίων, δύο αντιτορπιλικών και μιας φρεγάτας.

Το νομοσχέδιο προβλέπει συνολική αύξηση των στρατιωτικών μισθών κατά 4,6 τοις εκατό, ενώ ορίζει τα επίπεδα υπηρεσίας σε 1.338.000 συνολικά: περίπου μισό εκατομμύριο για τον Στρατό και μισό εκατομμύριο για το Ναυτικό και το Σώμα Πεζοναυτών μαζί, με το υπόλοιπο στην Πολεμική Αεροπορία και Διαστημική Δύναμη.

Το νομοσχέδιο απαιτεί επίσης από τις γυναίκες να εγγραφούν στο σχέδιο, το οποίο δεν έχει χρησιμοποιηθεί για 50 χρόνια, αλλά θα μπορούσε να απαιτηθεί σε περίπτωση μεγάλου πολέμου εναντίον της Ρωσίας ή της Κίνας. Τρεις δεξιοί Ρεπουμπλικάνοι αντιτάχθηκαν σε αυτήν τη διάταξη, αλλά δεν είναι σαφές εάν ήταν οι τρεις ψήφοι κατά του συνολικού νομοσχεδίου.

Μόνο μία Δημοκρατική, η Ελίζαμπεθ Γουόρεν της Μασαχουσέτης, αντιτάχθηκε στο NDAA στην επιτροπή πέρυσι. Φέτος, ωστόσο, επαίνεσε τη νομοθεσία για τον «πράσινο» χαρακτήρα της. «Η νομοθεσία θα απαιτούσε τουλάχιστον το 75 τοις εκατό όλων των μη τακτικών οχημάτων, όπως αυτοκίνητα, φορτηγά και ελαφρά φορτηγά που αγοράζονται ή μισθώνονται από το Υπουργείο Άμυνας ή που προμηθεύονται ή μισθώνονται από την Υπηρεσία Γενικών Υπηρεσιών (GSA) για το Υπουργείο Άμυνας, να είναι ηλεκτρικά ή μηδενικά. -οχήματα εκπομπών ρύπων, ενώ εφαρμόζει το Buy American και άλλα πρότυπα για τη δημιουργία καλών αμερικανικών θέσεων εργασίας», σύμφωνα με δήλωση του γραφείου της.

Η Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής ψήφισε παρόμοια νομοθεσία πριν από την ψηφοφορία από την επιτροπή της Γερουσίας, αλλά σε χαμηλότερο επίπεδο δαπανών. Η επιτροπή της Βουλής θα επισημάνει μια τελική έκδοση του NDAA στις 22 Ιουνίου και αναμένεται να αυξήσει τις δαπάνες σύμφωνα με την έκδοση της Γερουσίας.

Ορισμένες διατάξεις του NDAA υποδεικνύουν τις προτεραιότητες του αμερικανικού ιμπεριαλισμού για το επόμενο έτος. Κάποια από τα επιπλέον χρήματα θα αύξαναν τη χρηματοδότηση για την Ουκρανία εν μέσω του πολέμου της με τη Ρωσία. Συγκεκριμένα, η Πρωτοβουλία Βοήθειας για την Ασφάλεια της Ουκρανίας θα λάβει 800 εκατομμύρια δολάρια, αντί για τα 300 εκατομμύρια δολάρια που ζήτησε η κυβέρνηση Μπάιντεν, σύμφωνα με μια δικομματική περίληψη του νομοσχεδίου. Αυτό ισχύει για το οικονομικό έτος που ξεκινά την 1η Οκτωβρίου, υποδεικνύοντας ότι οι Αμερικανοί αξιωματούχοι αναμένουν πλήρως ο πόλεμος να συνεχίσει να μαίνεται.

Άλλα 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια είναι για το Πεντάγωνο να παραγγείλει πρόσθετα πυρομαχικά, συμπεριλαμβανομένων βολών πυροβολικού, για να αντικαταστήσουν αυτά που έχουν ήδη αποσταλεί στην Ουκρανία.

Άλλα ποσά προορίζονται για «προκλήσεις ασφαλείας που θέτει η Κίνα», συμπεριλαμβανομένου 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για το απόθεμα Εθνικής Άμυνας για «απόκτηση στρατηγικών και κρίσιμων ορυκτών» και 245 εκατομμύρια δολάρια για τη δημιουργία ενός αρχηγείου κοινών δυνάμεων στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.

Το νομοσχέδιο καθιστά πολιτική της αμερικανικής κυβέρνησης να τοποθετεί τις αμερικανικές δυνάμεις «να αρνηθούν ένα τετελεσμένο γεγονός» όσον αφορά την εισβολή της Κίνας στην Ταϊβάν. Αυτό θα συνεπαγόταν την αύξηση των αμερικανικών αναπτύξεων στην περιοχή για να εμποδίσει την Κίνα να «χρησιμοποιήσει στρατιωτική δύναμη για να αλλάξει μονομερώς το status quo με την Ταϊβάν».

Η NDAA εξουσιοδοτεί επίσης την προμήθεια πολλών οπλικών συστημάτων από το Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένου του αμυντικού συστήματος πυραύλων μικρής εμβέλειας Iron Dome και δύο άλλων: το «David’s Sling Weapon System» και το Arrow 3 Upper Tier Interceptor Program.