Η CPJ προτρέπει την Ινδία να επανεξετάσει την «επικίνδυνη» νομοθεσία που απειλεί την ελευθερία του Τύπου

Η Ινδία έχει εισαγάγει διάφορα νομοθετήματα που απειλούν την ελευθερία του Τύπου.

Οι Ινδοί νομοθέτες πρέπει να επανεξετάσουν διεξοδικά τρία νομοσχέδια που απειλούν την ανεξαρτησία του Τύπου και η κυβέρνηση πρέπει να αποσύρει και να τροποποιήσει σημαντικά τον νέο νόμο περί προστασίας δεδομένων, δήλωσε την Παρασκευή η Επιτροπή Προστασίας Δημοσιογράφων. «Ανησυχούμε σοβαρά για τις προφανείς προσπάθειες της ινδικής κυβέρνησης να εγκρίνει μια σειρά νομοσχεδίων που υπονομεύουν την ελευθερία του Τύπου, ενόψει των εκλογών του 2024, χωρίς επαρκείς διαβουλεύσεις με δημοσιογράφους ή την κοινωνία των πολιτών», δήλωσε ο Beh Lih Yi, συντονιστής του προγράμματος Ασίας του CPJ, στην Κουάλα Λουμπούρ.

«Οι Ινδοί νομοθέτες πρέπει να αφήσουν αρκετό χρόνο για μια διαφανή και εξαντλητική αναθεώρηση των νομοσχεδίων και η κυβέρνηση θα πρέπει να αποσύρει και να αναθεωρήσει ουσιαστικά τον Νόμο για την Προστασία των Ψηφιακών Προσωπικών Δεδομένων, ο οποίος παρέχει ένα επικίνδυνο πλαίσιο για την επέκταση της παρακολούθησης και της λογοκρισίας».

Στις 3 Αυγούστου, η ανώτερη βουλή του κοινοβουλίου της Ινδίας ενέκρινε το νομοσχέδιο για τον Τύπο και την καταχώριση περιοδικών εκδόσεων, 2023 , το οποίο πρόκειται να αντικαταστήσει έναν νόμο του 1867. Το Σωματείο Συντακτών της Ινδίας χαρακτήρισε τις διατάξεις του «δρακόντειες», καθώς διευρύνουν «τις εξουσίες του κράτους να έχει πιο παρεμβατικούς και αυθαίρετους ελέγχους στη λειτουργία των εφημερίδων και των περιοδικών». Εάν ψηφιστεί από την Κάτω Βουλή και τον Πρόεδρο, το νομοσχέδιο θα διευρύνει τις εξουσίες του γραμματέα Τύπου της κυβέρνησης να αρνηθεί την εγγραφή σε οποιονδήποτε καταδικαστεί για «τρομοκρατική ενέργεια» ή «παράνομη δραστηριότητα» όπως ορίζεται από τον αντιτρομοκρατικό νόμο της χώρας ή « έχοντας κάνει οτιδήποτε κατά της κρατικής ασφάλειας». Θα επέτρεπε επίσης σε οποιαδήποτε άλλη «συγκεκριμένη αρχή» να εισέλθει στις εγκαταστάσεις μιας δημοσίευσης «για να επιθεωρήσει ή να λάβει αντίγραφα των σχετικών αρχείων ή εγγράφων ή να υποβάλει οποιεσδήποτε ερωτήσεις είναι απαραίτητες για τη λήψη οποιασδήποτε πληροφορίας». Ξεχωριστά, στις 11 Αυγούστου, ο υπουργός Εσωτερικών Amit Shah εισήγαγε διάφορα νομοσχέδια ποινικού δικαίου, τα οποία μια κοινοβουλευτική επιτροπή άρχισε να συζητά στις 24 Αυγούστου. Τρεις βουλευτές της αντιπολίτευσης στην επιτροπή διαμαρτυρήθηκαν σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Το πρώτο προτεινόμενο νομοσχέδιο , που αναθεωρεί τον Ποινικό Κώδικα της εποχής της αποικιοκρατίας, σκοπεύει να αντικαταστήσει το έγκλημα της εξέγερσης με μια ευρύτερη και πιο διφορούμενη ρήτρα, δηλώνοντας ότι όσοι ενθαρρύνουν «αισθήματα αυτονομιστικών δραστηριοτήτων» ή θέτουν σε κίνδυνο την «κυριαρχία, ενότητα και ακεραιότητα της Ινδίας » μπορεί να φυλάκιση για επτά χρόνια μέχρι ισόβια, από τα τρέχοντα τρία χρόνια μέχρι τη ισόβια. Ο νόμος της εξέγερσης έχει χρησιμοποιηθεί επανειλημμένα για τη φυλάκιση και την παρενόχληση δημοσιογράφων.

Το δεύτερο προτεινόμενο νομοσχέδιο , μια αντικατάσταση του Κώδικα Ποινικής Δικονομίας, 1973, θα επέτρεπε στον αξιωματικό ενός αστυνομικού τμήματος να καλέσει οποιοδήποτε έγγραφο ή συσκευή «πιθανόν να περιέχει ψηφιακά στοιχεία» για έρευνα ή δίκη, χωρίς επίβλεψη. Πρότεινε επίσης να παραταθεί η μέγιστη περίοδος που η αστυνομία μπορεί να κρατήσει κάποιον χωρίς κατηγορία από 15 σε 60 ή 90 ημέρες, ανάλογα με τη φύση των κατηγοριών.

Ξεχωριστά, ο Νόμος για την Προστασία των Ψηφιακών Προσωπικών Δεδομένων του 2023 , ο οποίος τέθηκε σε ισχύ στις 12 Αυγούστου αφού εισήλθε βιαστικά από το κοινοβούλιο σε έξι ημέρες , έχει επικριθεί από ομάδες τοπικού Τύπου ως πιθανό να καταπνίξει την ερευνητική δημοσιογραφία καθώς θα μπορούσε να αναγκάσει τους δημοσιογράφους να αποκαλύψουν τις πηγές τους.

Ο νόμος εξουσιοδοτεί την κεντρική κυβέρνηση να ζητά από κάθε οντότητα που επεξεργάζεται δεδομένα—συμπεριλαμβανομένων δημοσιογράφων, ειδησεογραφικών οργανισμών και εταιρειών μέσων κοινωνικής δικτύωσης—να παραδώσει πληροφορίες, «μετατρέποντας έτσι κάθε ιδιωτική εταιρεία σε όργανο παρακολούθησης», σύμφωνα με το DIGIPUB News India Foundation . μια ένωση δημοσιογράφων που εργάζονται στα ψηφιακά μέσα. Οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης είναι «πολύ πιθανό να συμμορφωθούν» με εντολές παράδοσης δεδομένων δημοσιογράφων, αντί να κινδυνεύουν με αντίποινα, όπως πρόστιμα ή μπλοκάρισμα του περιεχομένου τους, δήλωσε στο CPJ ο Prateek Waghre, διευθυντής πολιτικής στον οργανισμό ψηφιακών δικαιωμάτων Internet Freedom Foundation.

Ο νόμος περιλαμβάνει επίσης το δικαίωμα στη « διαγραφή προσωπικών δεδομένων », το οποίο θα μπορούσε να επιτρέψει σε κάποιον που μοιράστηκε προσωπικές πληροφορίες με έναν δημοσιογράφο να ζητήσει από το Συμβούλιο Προστασίας Δεδομένων που διορίστηκε από την κυβέρνηση να αφαιρεθεί ένα άρθρο ειδήσεων, ακόμη και αν η αναφορά ήταν στην δημόσιο ενδιαφέρον. Επιπλέον, η πράξη εξουσιοδοτεί την κυβέρνηση να μπλοκάρει το περιεχόμενο οποιουδήποτε δημοσιογράφου, ειδησεογραφικού οργανισμού ή πλατφόρμας μέσων κοινωνικής δικτύωσης που έχει επιβληθεί πρόστιμο δύο φορές στο παρελθόν για μη συμμόρφωση με οποιαδήποτε πτυχή του νόμου, εάν οι αρχές πιστεύουν ότι κάτι τέτοιο θα ήταν «προς το συμφέρον του το γενικό κοινό.”

Αυτό το τμήμα του νόμου επεκτείνει τις εξουσίες λογοκρισίας της κυβέρνησης πέρα από τον Νόμο για την τεχνολογία πληροφοριών του 2000 , ο οποίος έχει χρησιμοποιηθεί επανειλημμένα για τον αποκλεισμό λογαριασμών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δημοσιογράφων και ειδησεογραφικών οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων αυτού του μήνα The Kashmir Walla και Gaon Savera.

Ο νέος νόμος τροποποιεί επίσης τον νόμο της χώρας για το δικαίωμα στην ενημέρωση, 2005, ένα βασικό εργαλείο για τους δημοσιογράφους να έχουν πρόσβαση σε κυβερνητικά δεδομένα για ζητήματα όπως η διαφθορά και οι παραβιάσεις δικαιωμάτων, επιτρέποντας στους κυβερνητικούς αξιωματούχους να απορρίπτουν αιτήματα που αφορούν «προσωπικές πληροφορίες».

Αυτή η τροπολογία «εμποδίζει σοβαρά την ικανότητα των δημοσιογράφων να αναζητούν πληροφορίες για το δημόσιο συμφέρον», δήλωσε στο CPJ η Geeta Seshu, ιδρυτική συντάκτρια της ομάδας παρακολούθησης Free Speech Collective.

Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της CPJ προς τον Υπουργό Πληροφοριών και Ραδιοτηλεόρασης Anurag Singh Thakur, τον Υπουργό Εσωτερικών Ajay Kumar Bhalla και τον Υπουργό Ηλεκτρονικών και Τεχνολογίας Πληροφορικής Ashwini Vaishnaw δεν έλαβαν καμία απάντηση.