Δρ Ντέιβιντ Μπέργκερ: Ένας υπέρμαχος των αρχών για την ισότητα και την επιστήμη στην υγειονομική περίθαλψη

Από τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, ο Δρ Ντέιβιντ Μπέργκερ, ένας σεβαστός γενικός ιατρός απομακρυσμένων περιοχών και υποστηρικτής των αρχών του μηδενικού COVID-19, έχει γίνει στόχος μέτρων λογοκρισίας από το Ιατρικό Συμβούλιο της Αυστραλίας (MBA) και την Αυστραλιανή Υπηρεσία Ρυθμιστικών Ιατρών Υγείας (AHPRA).

Dr David Berger ….

Επί του παρόντος, ο Μπέργκερ « πειθαρχείται » από την AHPRA και απειλείται με διαγραφή, μετά από ανώνυμες καταγγελίες στην υπηρεσία. Σύμφωνα με το AHPRA, ο Μπέργκερ χρησιμοποίησε «συναισθηματική και υποτιμητική γλώσσα» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κάνοντας τους αναγνώστες του «να αμφισβητήσουν την ακεραιότητα των προσώπων και των οργανισμών που στοχεύουν και να χάσουν την εμπιστοσύνη τους στις ανακοινώσεις και τα προγράμματα δημόσιας υγείας που προωθούνται από αυτά».
Στην πραγματικότητα, ο θάνατος σχεδόν 12.500 ανθρώπων από τον COVID στην Αυστραλία—10.000 φέτος, μετά την υιοθέτηση των πολιτικών «αφήστε το να σκίσει» από τις ομοσπονδιακές και πολιτειακές κυβερνήσεις— έχει υπονομεύσει περισσότερο την «εμπιστοσύνη στις ανακοινώσεις για τη δημόσια υγεία» από οτιδήποτε άλλο, ο Dr Berger είπε στα social media.

Χιλιάδες θάνατοι θα είχαν αποφευχθεί εάν είχαν εφαρμοστεί οι ασφαλείς ιατρικές συμβουλές που πρόσφερε ο Berger και άλλοι ιατροί επιστήμονες με αρχές.

Ανησυχώντας από τις αυταρχικές ενέργειες της AHPRA, μια ομάδα ανώτερων γιατρών και επιστημόνων της ιατρικής, μερικοί από τους πιο εξέχοντες στον τομέα τους, δημοσίευσαν μια ανοιχτή επιστολή —« Ελεύθερος Λόγος για τους Γιατρούς » — στις 14 Ιουλίου.

Η επιστολή καταδίκαζε τη δίωξη του Μπέργκερ, απαιτούσε από την AHPRA να τερματίσει την πειθαρχική της δράση και ζητούσε έρευνα σχετικά με τις αδιαφανείς αλλά εκτεταμένες εξουσίες της υπηρεσίας να φιμώσει και να διαγράψει τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας επειδή τόλμησαν να επικρίνουν τις κυβερνητικές πολιτικές υγείας. Υπεγράφη από περισσότερα από 1.000 άτομα μέσα σε 12 ώρες από τη δημοσίευσή του. Ο Μπέργκερ κέρδισε επίσης μαζική υποστήριξη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένων των σχεδόν 39.000 οπαδών του στο Twitter, όπου οι σαφείς και ειλικρινείς ανακοινώσεις του σχετικά με τους κινδύνους του COVID έχουν έντονη απήχηση.

Το MBA και η AHPRA απάντησαν στην ανοιχτή επιστολή με κοινή δήλωση στις 25 Ιουλίου, επιμένοντας ότι η «ελευθερία του λόγου» έχει μικρότερη σημασία από τη «δέσμευση με σεβασμό» και την «οικοδόμηση μιας θετικής κουλτούρας» στην ιατρική.
«Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν είναι φόρουμ για εκφοβισμό, παρενόχληση και εκφοβισμό», συνέχισε, και «η υπεραπλούστευση αυτής της συζήτησης για την ελευθερία του λόγου αποτυγχάνει την πρώτη πρόκληση για τη βελτίωση της κουλτούρας της ιατρικής – την ικανότητα να διαφωνείς με σεβασμό».

Στη δήλωση, η οποία δεν ανέφερε τον Μπέργκερ, ανέφερε στη συνέχεια τρεις πρόσφατες πειθαρχικές υποθέσεις AHPRA-MDA. Αυτά περιελάμβαναν γιατρούς που πουλούσαν ποικιλοτρόπως δόλιες θεραπείες βιταμινών, προωθούσαν δεξιές ομοφοβικές και αντιμουσουλμανικές θέσεις, εμπλέκονταν σε γκροτέσκο χλευασμό θυμάτων σεξουαλικής επίθεσης και παραβιάζοντας τα δικαιώματα των ασθενών στην ιδιωτική ζωή.

Αυτές οι αναφορές σχεδιάστηκαν για να θολώσουν τα νερά για τον Μπέργκερ, υπονοώντας έναν παραλληλισμό μεταξύ της εκστρατείας του για μια επιστημονική απάντηση στη δημόσια υγεία στον COVID και των ενεργειών τριών δεξιών παραβατών της βασικής ιατρικής πρακτικής.

Όπως έχει δηλώσει εξαρχής η Παγκόσμια Σοσιαλιστική Ιστοσελίδα , οι ισχυρισμοί της AHPRA κατά του Μπέργκερ αποτελούν απάτη με διπλώματα ευρεσιτεχνίας. Ο Berger λογοκρίνεται και απειλείται με διαγραφή ακριβώς επειδή έχει αποκαλύψει αποτελεσματικά τις θανατηφόρες συνέπειες της αντίδρασης των αυστραλιανών κυβερνήσεων στον COVID-19 – ένα πολιτικό σκάνδαλο που οι ιατρικές ρυθμιστικές αρχές θέλουν να σαρωθεί στο χαλί.

Οι προσπάθειες των αυστραλιανών ιατρικών αρχών να δυσφημήσουν τον Μπέργκερ διαψεύδονται από την ιστορική του ιστορία ως συνεπή, με αρχές και σεβαστό υποστηρικτή της επιστημονικής αυστηρότητας και της κοινωνικής ισότητας στην υγειονομική περίθαλψη.

Γεννημένος στο Ηνωμένο Βασίλειο, παιδί Εβραίων προσφύγων που διέφυγαν από τη γενοκτονία των Ναζί, οι οικογενειακές εμπειρίες του Μπέργκερ του άφησαν βαθιά εντύπωση, ζωντανεύοντας την εχθρότητά του προς την κοινωνική αδικία, τον ρατσισμό και την ακροδεξιά.

Μετά την αποφοίτησή του ως ιατρός από το διάσημο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου το 1991, ο ίδιος και η σύζυγός του εκπαιδεύτηκαν ως γενικοί ιατροί για να υπηρετήσουν σε αγροτικές και απομακρυσμένες περιοχές. Πριν μετακομίσουν στην αγροτική βόρεια Αυστραλία το 2012, είχαν εργαστεί σε υποεξυπηρετούμενες κοινότητες στο Ηνωμένο Βασίλειο, στα Νησιά του Σολομώντα και στα Ιμαλάια.

Αμέσως μετά τον εντοπισμό του COVID-19 ως σοβαρής απειλής, ο Berger άρχισε να κηρύσσει τον κώδωνα του κινδύνου για τον καταστροφικό αντίκτυπό του στους ιατρικούς εργαζομένους, τη δημόσια υγεία και την κοινωνία στο σύνολό της, ενώ υπογράμμισε τις εφησυχαστικές και αντιεπιστημονικές απαντήσεις των κυβερνήσεων στην Αυστραλία και διεθνώς.

Αυτές οι ανησυχίες εκφράστηκαν, όχι μόνο στις αναρτήσεις του Berger στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά σε πολυάριθμα άρθρα σε έγκριτα ιατρικά περιοδικά και εφημερίδες, καθώς και σε επιστημονικές αναλύσεις και υποβολές από κοινού. Αν και δεν είναι δυνατό να αναθεωρηθούν όλα αυτά εδώ, μερικά δείγματα υπογραμμίζουν την προσέγγιση κοινωνικών αρχών του Berger.

Σε ένα άρθρο του BMJ (British Medical Journal) του Ιανουαρίου 2021 , ο Berger αναφέρθηκε στην αποτυχία του Ηνωμένου Βασιλείου και άλλων χωρών να προστατεύσουν επαρκώς το προσωπικό υγειονομικής περίθαλψης, με αποτέλεσμα τον θάνατο χιλιάδων εργαζομένων.

Με τίτλο « Στη γραμμή του θανάτου: το covid-19 αποκάλυψε μια θανάσιμη προδοσία των εργαζομένων στον τομέα της υγείας στον κόσμο », κατήγγειλε τις κυβερνήσεις επειδή χειροκροτούσαν υποκριτικά τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας ως «ήρωες» ενώ τους αρνούνταν ΜΑΠ, επαρκή επίπεδα προσωπικού και ανάπαυση ή αντιμετωπίζουν σοβαρές υποδομές ελλείψεις.

Σε ένα άρθρο του Μαρτίου 2021 με τίτλο « Bege, Borrow, Copy, Steal: All’s fair in love, war and a pandemi », ο Berger χλεύασε τον «ακραίο παροικισμό, τον μικροεθνικισμό, την αδυναμία κατανόησης ότι οι εμπειρίες των άλλων μπορεί να φέρουν επείγουσες πληροφορίες που θα μπορούσαν να σώσουμε υγεία, ζωές και οικονομία». Έκανε έκκληση για ευρύτερη συνεργασία μεταξύ υγειονομικών αρχών και επιστημόνων, σε εθνικό και διεθνές επίπεδο.

Ένα άρθρο του Απριλίου 2021, «Η Αυστραλία πρέπει να ενεργήσει για να αποτρέψει την αεροπορική μετάδοση του SARS-CoV-2 », που γράφτηκε από κοινού με τη Zoë Hyde και τον Andrew Miller, ανασκόπησε τον αυξανόμενο όγκο στοιχείων που συλλέγονται από τον Δεκέμβριο του 2019 σχετικά με τη μετάδοση της νόσου από τον αέρα. Προειδοποίησε ότι τα υπάρχοντα ΜΑΠ, συμπεριλαμβανομένων των φθηνών χειρουργικών μασκών, ήταν ανεπαρκή για τον περιορισμό της εξάπλωσής του, γεγονός που εκείνη την εποχή είχε απορριφθεί από αυστραλιανά κρατικά και ομοσπονδιακά όργανα.

Το άρθρο κατέληγε απαιτώντας να παρέχεται στους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας «το υψηλότερο επίπεδο προστασίας, ανάλογο με τον υψηλό κίνδυνο έκθεσής τους και να συμμορφώνονται με τους νόμους για την υγεία και την ασφάλεια στο χώρο εργασίας, οι οποίοι απαιτούν την υιοθέτηση κάθε εύλογα εφαρμόσιμης μεθόδου για την πρόληψη της βλάβης των εργαζομένων».

Τον Οκτώβριο του 2021, ο Berger υπέβαλε συμβουλές για την προστασία των αγροτικών και απομακρυσμένων κοινοτήτων στην OzSAGE, μια ομάδα γνωστών επιδημιολόγων και ιατρικών επιστημόνων. Αντιτάχθηκε στο πρόωρο άνοιγμα των συνόρων, ζήτησε μαζικούς εμβολιασμούς μαζί με βελτιωμένο αερισμό εσωτερικών χώρων, παροχή επαρκών προμηθειών ΜΑΠ και αυξημένη υποστήριξη προσωπικού και υποδομών για αυτές τις κοινωνικά υποβαθμισμένες περιοχές. Οι περισσότερες από αυτές τις συστάσεις αγνοήθηκαν από τις κυβερνήσεις, με τις αγροτικές και περιφερειακές κοινότητες να αντιμετωπίζουν τις πιο σοβαρές επιπτώσεις του COVID και τις διακοπές εφοδιασμού.

Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Μπέργκερ έγραψε ένα παθιασμένο άρθρο στην Sydney Morning Herald με τίτλο « Υποκείμενες παθήσεις υγείας; Αυτοί είμαστε όλοι». Ακολούθησε τη δημοσίευση μιας ολοσέλιδης διαφήμισης από το Επιχειρηματικό Συμβούλιο της Αυστραλίας που απαιτούσε τον τερματισμό των περιορισμών για τον COVID-19 και άλλους περιορισμούς στα κέρδη των επιχειρήσεων.

Ο Μπέργκερ εξήγησε πώς χρησιμοποιήθηκε η φράση «υποκείμενες συνθήκες» για να δικαιολογήσει την αύξηση των θανάτων από τον COVID και να συνθέσει τον πληθυσμό για συνεχείς μαζικές απώλειες. Ο στόχος αυτής της ορολογίας, έγραψε, ήταν να κατηχήσει το κοινό «να πιστέψει ότι αυτοί οι θάνατοι [COVID] δεν συμβαίνουν σε υγιείς νέους… «πολύτιμα» μέλη της κοινωνίας—αλλά μάλλον—τους ηλικιωμένους, τους αδύναμους, τους αναπηρικούς .»

Αφού παρατήρησε ότι πλήρως το 50 τοις εκατό του πληθυσμού έχει τουλάχιστον μία χρόνια ασθένεια που θα μπορούσε να θεωρηθεί ως «υποκείμενες καταστάσεις», ο Μπέργκερ τόνισε τα καπιταλιστικά κίνητρα κέρδους πίσω από τους ευγονιστές υπολογισμούς για την «αξία» των ανθρώπων.

«Πολλές δεκαετίες ελευθεριακής πολιτικής φιλοσοφίας είχαν ως αποτέλεσμα τη μερική καταστροφή της ιδέας της συλλογικής μοίρας και της συλλογικής δράσης. Το μόνο που έχει σημασία είναι το άτομο, το οποίο έχει πει λανθασμένα οδηγίες ότι πρέπει να συνεχίσει να κινείται και να εγκαταλείψει τους αδύναμους για χάρη της «οικονομίας», ένα κατασκεύασμα του οποίου ο σκοπός φαίνεται όλο και περισσότερο να είναι να προσφέρει υπερβολικό κέρδος σε όλο και λιγότερους ολιγάρχες», έγραψε.

Αυτή η σύντομη επιλογή των γραπτών του Berger τα τελευταία δύο χρόνια αντικρούει σθεναρά τους ισχυρισμούς της AHPRA και τις πειθαρχικές της ενέργειες.

Ο σκοπός αυτών των αντιδημοκρατικών μέτρων είναι διπλός.

Πρώτον, για να αποσπάσει την προσοχή από την ακούραστη υπεράσπιση του Berger για μια αυστηρή επιστημονική και κοινωνικά συνειδητή προσέγγιση στην πανδημία και την έκθεσή του στην αδιαφορία της κυβέρνησης για τους μαζικούς θανάτους και τις λοιμώξεις. Δεύτερον, να καταστήσει σαφές στους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας ότι καμία διαφωνία με την κυβερνητική πολιτική δεν θα γίνει ανεκτή.

Στα τέλη Δεκεμβρίου 2020, ο Berger προειδοποίησε για μελλοντικές προσπάθειες της κυβέρνησης να φιμώσει τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας.

Σε άρθρο με τίτλο « Μην τους αφήνετε να φιμώνουν τους γιατρούς. Είμαστε τα καναρίνια σας », δήλωσε ότι οι αρχές δημόσιας υγείας έπρεπε να «προκαλούνται σθεναρά δημόσια» από τους συνομηλίκους τους—«άτομα που έχουν τις εξειδικευμένες γνώσεις για να το κάνουν αποτελεσματικά». Οι γιατροί και άλλοι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης ήταν τόσο «μοναδικά επικίνδυνοι για όσους επιθυμούσαν να κρύψουν δυσάρεστες αλήθειες» αλλά και «μοναδικά ευάλωτοι στην καταστολή», έγραψε.

«Οι προσπάθειες των αρχών να καταπνίξουν τη φωνή των υποστηρικτών των εργαζομένων στον τομέα της υγείας μέσω σαρωτικών ρητρών φίμωσης, απειλών για τερματισμό της απασχόλησης, νομικών μέτρων για συκοφαντική δυσφήμιση και αναφοράς στις ρυθμιστικές αρχές χτυπούν την καρδιά της διαφάνειας στην κυβέρνηση», πρόσθεσε.

Οι προειδοποιήσεις λογοκρισίας του Μπέργκερ έχουν επιβεβαιωθεί με τα μπαστούνια, με τον ίδιο να βρίσκεται στο άκρο. Ομοίως, οι ανησυχίες του για τις θανατηφόρες συνέπειες της αποτυχίας της κυβέρνησης να προστατεύσει τον πληθυσμό από τον COVID.

Μέχρι τα μέσα του 2021, η Αυστραλία είχε λιγότερους από 1.000 θανάτους από COVID-19. Οι κυβερνητικές αρνήσεις να επιβάλει ουσιαστικά μέτρα δημόσιας υγείας για μηδενικό COVID-19, ιδιαίτερα από τον περασμένο Δεκέμβριο, είχαν ως αποτέλεσμα η χώρα να καταγράφει πλέον περισσότερους από 12.500 θανάτους, με 9,5 εκατομμύρια ανθρώπους να έχουν μολυνθεί τουλάχιστον μία φορά.

Έχοντας ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά θανάτου από COVID στον πλανήτη, η Αυστραλία είναι πλέον μεταξύ των υψηλότερων στον κόσμο, ένα κοινωνικό έγκλημα για το οποίο ευθύνονται οι αυστραλιανές κυβερνήσεις και οι ιατρικές αρχές και δεν θα συζητήσουν.

Το τρέχον κύμα COVID στην Αυστραλία είναι το χειρότερο μέχρι σήμερα, αλλά εάν η πανδημία αφεθεί σε έξαρση, οι νέοι μεταλλάκτες θα επιφέρουν επιπλέον ασθένειες και θανάτους και θα επιβαρύνουν υπερβολικά ένα σύστημα υγειονομικής περίθαλψης που ήδη καταρρέει. Οι Αυστραλοί εργαζόμενοι, όπως και οι συνάδελφοί τους διεθνώς, αντιμετωπίζουν διαρκή κύματα θανάτου και οδύνης.

Η απάντηση σε αυτό είναι ένας διεθνής αγώνας εργαζομένων για τη θέσπιση επιστημονικών μέτρων για την εξάλειψη του COVID, ένας απολύτως εφικτός και απαραίτητος στόχος. Ωστόσο, η αναγνώριση της πραγματικότητας του COVID και των απαιτούμενων μέτρων είναι δυνατή μόνο όταν οι εργαζόμενοι έχουν αδιάλειπτη πρόσβαση στη γνώση ειδικών στον τομέα της υγείας και επιστημόνων όπως ο Dr Berger.

Γι’ αυτόν τον λόγο όλα τα τμήματα της εργατικής τάξης, συμπεριλαμβανομένων των γιατρών, των εργαζομένων στον τομέα της υγείας και των επιστημόνων της ιατρικής, καθώς και των φοιτητών και της νεολαίας, πρέπει να απαιτήσουν τον τερματισμό της δίωξης του David Berger από την AHPRA και την ελευθερία του λόγου για όλους τους επαγγελματίες υγείας.