Η επιβράδυνση της παραγωγικότητας, ο πληθωρισμός και η λιτότητα

Οι εκκλήσεις προς την ΕΚΤ να αυξήσει τα επιτόκια για να περιορίσει τον πληθωρισμό έχουν χάσει τον αρνητικό αντίκτυπο των «διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων» των αγορών εργασίας στην καινοτομία.

Η επιστροφή στον υψηλό δρόμο της αύξησης της παραγωγικότητας με γνώμονα την καινοτομία είναι προτιμότερη από ένα άλλο «σοκ Volcker» για τον περιορισμό του πληθωρισμού που σχετίζεται με τη χαμηλή οδό της ανάπτυξης έντασης εργασίας (Gorodenkoff/shutterstock.com)

Στα βασικά κράτη μέλη του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης, η αύξηση της παραγωγικότητας έχει επιβραδυνθεί σημαντικά από το 2004-05 περίπου (Σχήμα 1). Αυτό οφείλεται ουσιαστικά σε δύο παράγοντες.

Πρώτον, η συμβολή της τεχνολογίας πληροφοριών και επικοινωνιών στη συνολική αύξηση της παραγωγικότητας στις μεγάλες χώρες του ΟΟΣΑ μειώθηκε έντονα από το 2004 και μετά, μετά από μια δεκαετή άνθηση των ΤΠΕ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Δεύτερον, οι μεταρρυθμίσεις στην αγορά εργασίας «από την πλευρά της προσφοράς» αποδεικνύονται επιβλαβείς για την καινοτομία, ειδικά όπου η καινοτομία βασίζεται σε μια εξαιρετικά σωρευτική βάση γνώσεων. Υπάρχουν πολλά επιχειρήματα επ’ αυτού, αλλά, το πιο σημαντικό, οι διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις που στοχεύουν στην ευκολότερη απόλυση και στην υψηλότερη εναλλαγή προσωπικού είναι επιζήμιες για τη συσσώρευση (σιωπηρής) γνώσης από την εμπειρία.

Η βραδύτερη αύξηση της παραγωγικότητας σημαίνει πιο αργή ανάπτυξη του κέικ που μπορεί να κατανεμηθεί μεταξύ κεφαλαίου, εργασίας και κυβέρνησης, και αυτό καθιστά δυσκολότερη την επίλυση διανεμητικών συγκρούσεων ή, για παράδειγμα, τη χρηματοδότηση της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας. Οι εντεινόμενοι αγώνες διανομής μπορούν με τη σειρά τους να αυξήσουν τον πληθωρισμό.

Τέτοιοι αγώνες μπορεί να επιδεινωθούν από μια παρενέργεια της ανάπτυξης χαμηλής παραγωγικότητας – οικονομική ανάπτυξη έντασης εργασίας. Μια οικονομία μπορεί να αναπτυχθεί μόνο με περισσότερες ώρες εργασίας ή πιο παραγωγικές ώρες εργασίας. Με την αποτυχημένη αύξηση της παραγωγικότητας, η προσφυγή σε υψηλότερη εισροή εργασίας είναι η μόνη εναλλακτική λύση για να τροφοδοτήσει την οικονομική ανάπτυξη. Όμως, αργά ή γρήγορα, η ανάπτυξη έντασης εργασίας θα καταστήσει τις αγορές εργασίας πιο σφιχτές.

Από την άποψη των οικονομικών από την πλευρά της προσφοράς, υπάρχει τότε ο κίνδυνος η ανεργία να γίνει πολύ χαμηλή — και αυτό όπου υπάρχουν λίγα (έξτρα) που πρέπει να διανεμηθούν λόγω της κρίσης παραγωγικότητας. Η σύμπτωση της μικροσκοπικής ανάπτυξης του κέικ που θα διανεμηθεί με πιο δυναμικά συνδικάτα σε πιο αυστηρές αγορές εργασίας μπορεί να αυξήσει την πληθωριστική πίεση. Αυτό θα κάνει τους προμηθευτές να ζητήσουν κάποιο νέο « σοκ Volcker »—το 1979, εν μέσω υψηλού πληθωρισμού, ο τότε πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, Paul Volcker, αύξησε το επιτόκιο στο 20% και επιτάχυνε την ύφεση—αυξάνοντας την ανεργία και έτσι πειθαρχώντας τους εργαζόμενους.

Γερμανία εναντίον ΗΠΑ

Η σχέση μεταξύ της ανάπτυξης χαμηλής παραγωγικότητας και της οικονομικής ανάπτυξης υψηλής έντασης εργασίας μπορεί να απεικονιστεί συγκρίνοντας τη Γερμανία και τις ΗΠΑ, αντίστοιχα, «συντονισμένες» και «απελευθερωμένες» οικονομίες αγοράς στο σχήμα ποικιλιών καπιταλισμού των Hall και Soskice. Το Σχήμα 1 δείχνει ότι, μεταξύ 1975 και 1995, η αύξηση της παραγωγικότητας στις ΗΠΑ ήταν χαμηλότερη και, επομένως, πιο εντάσεως εργασίας (Σχήμα 2) από ό,τι στην Ευρωπαϊκή Ένωση και την Ιαπωνία.

Αυτό μπορεί να εξηγηθεί από το γεγονός ότι οι ΗΠΑ πρωτοστατούν στην εφαρμογή μεταρρυθμίσεων στην αγορά εργασίας από την πλευρά της προσφοράς. Ακολούθησαν ασθενέστερες επιδόσεις καινοτομίας στην παλιά της οικονομία, δημιουργώντας έτσι τη «ζώνη σκουριάς». Αντίθετα, μέχρι το 2005 υπήρχε ακόμη μια ανάπτυξη με υψηλή παραγωγικότητα και, επομένως, σχετικά υψηλή ένταση εργασίας στη Γερμανία (Διάγραμμα 3).

Όλες οι τιμές στα σχήματα 2 και 3 κανονικοποιούνται σε 1960 = 100. Σε αυτό το σημείο αναφοράς, η παραγωγικότητα στη Γερμανία αυξάνεται σε 450 το 2020, ενώ στις ΗΠΑ φτάνει μόλις τις 300 κατά την ίδια περίοδο. Οι ώρες εργασίας παρέχουν την κατοπτρική εικόνα: μεταξύ 1960 και 2020, η ανάπτυξη των ΗΠΑ απαιτούσε διπλασιασμό των ωρών εργασίας (100 σε 200), ενώ στη Γερμανία μειώθηκαν (100 σε 77).

Ωστόσο, η «ανθούσα μηχανή θέσεων εργασίας στις ΗΠΑ» επρόκειτο να χρησιμεύσει ως σημαντικό σημείο πώλησης για την οικονομία της προσφοράς. Οι υποστηρικτές του αναφέρθηκαν επανειλημμένα σε μια «σκληρωτική» Ευρώπη που δημιουργεί πολύ λίγες θέσεις εργασίας, υποτίθεται λόγω των «άκαμπτων» αγορών εργασίας και των «υπερισχυρών» συνδικάτων. Στην πραγματικότητα, η οικονομική ανάπτυξη στη Γερμανία ήταν πιο έξυπνη: οι Γερμανοί παρήγαγαν περισσότερα με λιγότερη δουλειά, ενώ οι Αμερικανοί έπρεπε να θυσιάσουν πολύ ελεύθερο χρόνο για να επιφέρουν ανάπτυξη.

ΑΛΦΡΕΝΤ ΚΛΑΪΝΚΝΕΧΤ